Les hottes à flux laminaire et les postes de sécurité microbiologique

La manipulation de germes microbiologiques (bactéries, virus, champignons) ou de produits biologiques potentiellement infectieux, aujourd'hui fréquente dans les laboratoires, nécessite la mise en place de moyens de protection adaptés.

Les postes de sécurité microbiologique (PSM) sont destinés à assurer la protection de l'opérateur et de l'environnement vis-à-vis d'un risque de contamination par voie aérienne. Ces postes sont équipés de filtres HEPA (High Efficiency Particulate Air) qui retiennent les particules de l'air et donc les contaminants aéroportés.

Il est important d'emblée de distinguer cette filtration (dédiée aux particules) de la filtration moléculaire dédiée au piégeage des molécules (odeurs, gaz, composés chimiques…). Cette dernière exige une hotte chimique mais celle-ci n'offre pas de protection contre les germes.

Il ne faut pas confondre hottes à flux laminaire et postes de sécurité microbiologique. Les premières ne protègent que l'échantillon et sont réservées à la manipulation de matériel non pathogène en conditions stériles.

La fonction principale des postes de sécurité est la protection de l'opérateur, non celle de l'échantillon même si cette dernière est également assurée par certains postes de sécurité (PSM de Type II).

Classement des microorganismes

Quatre classes de microorganismes sont définies en fonction de leur pathogénicité dans l'article R 4421-3 du Code du travail :

Hottes à flux laminaire

Les hottes à flux laminaire sont destinées à protéger la manipulation : travail en conditions stériles.

Le produit manipulé doit être protégé des contaminants externes provenant de l'air ambiant et de l'opérateur lui-même, tous deux vecteurs de germes. Il doit aussi être protégé contre les risques de contamination croisée : contamination d'une boîte de culture par un échantillon contenu dans une autre boîte ouverte en même temps.

Il existe deux types de hottes à flux laminaire :

• les hottes à flux horizontal
• les hottes à flux vertical.

Photos : Hotte à flux horizontal - Hotte à flux vertical

Dans les hottes à flux laminaire horizontal, le flux d'air passe au travers d'un filtre HEPA puis est soufflé horizontalement, vers l'opérateur. Il s'oppose à toute entrée d'air ambiant dans la zone de travail.

La chambre des hottes à flux laminaire vertical est balayée par un flux d'air filtré provenant du plafond. Ce flux est unidirectionnel : il s'écoule sans turbulence vers le plan de travail puis est partiellement rejeté hors de la chambre, partiellement recyclé dans la chambre après filtration.

Applications :

• remplissage de poches, de seringues
• préparation de milieux de culture
• conditionnements parapharmaceutiques
• contrôles de stérilité…

Postes de Sécurité Microbiologique (PSM)

Un poste de sécurité microbiologique est un poste de travail destiné à assurer la protection...